Org-Design für 50–500 Mitarbeiter

Wenn ich in einen Mittelständler komme, der zwischen 80 und 250 Mitarbeiter zählt, höre ich praktisch immer dieselben Sätze. „Bei uns landet alles beim Geschäftsführer." „Wir kommunizieren intern zu wenig." „Niemand fühlt sich wirklich verantwortlich." „Es gibt keine klaren Entscheidungswege." Manchmal noch: „Wir haben das Mittelmanagement, aber das Mittelmanagement traut sich nicht zu entscheiden."

Das ist kein Kommunikationsproblem. Das ist ein Struktur-Problem. Und es trifft Organisationen in einer ganz bestimmten Phase ihres Lebens — der Phase zwischen 50 und 500 Mitarbeitern. Ich habe diese Phase als CEO selbst erlebt, als ich PROSPER X von 35 auf 140 Mitarbeiter mit aufgebaut habe. Und ich sehe sie heute in fast jedem Mittelstands-Mandat, das wir bei V1 begleiten.

Diese Phase ist das, was ich das „Tal des Todes" der Organisations-Entwicklung nenne. Zu groß, um wie ein Startup mit direkter Founder-Führung zu funktionieren. Zu klein, um Konzern-Strukturen zu rechtfertigen. Wer in dieser Phase nicht aktiv die Struktur umbaut, läuft entweder in eine Wachstums-Sackgasse oder verschleißt seine besten Leute. Hier ist, was funktioniert.

Symptome — woran man die Krise erkennt

Berichts-Eskalation an den CEO

Das erste Symptom ist, dass jede zweite Frage am CEO landet. Eine Personalentscheidung in der zweiten Reihe — beim CEO. Eine Lieferanten-Entscheidung über 5.000 Euro — beim CEO. Ein Konflikt zwischen zwei Bereichsleitern — beim CEO. Der CEO arbeitet 70 Stunden pro Woche, weil die Organisation ohne ihn keinen Schritt macht.

Das ist nicht das Verschulden der Mitarbeiter. Das ist das Resultat fehlender Struktur. Wer keine klaren Entscheidungsrechte definiert hat, eskaliert sicherheitshalber nach oben. Wer keine klaren Verantwortungs-Domänen hat, fragt lieber den Chef. Das ist rational — aus Sicht des einzelnen Mitarbeiters. Aus Sicht der Organisation ist es Gift.

Mittelmanagement überlastet — und gleichzeitig untermächtig

Das paradoxe Symptom: Die Bereichsleiter sind permanent überlastet, klagen über zu viel Arbeit — und treffen gleichzeitig kaum echte Entscheidungen. Sie sind Durchgangsstation für Informationen, die zwischen Team und CEO fließen. Sie haben Verantwortung für Ergebnisse, ohne die Hebel zu haben, diese Ergebnisse zu produzieren.

Das verschleißt die zweite Reihe. Genau die Leute, die ein Mittelständler in dieser Phase am dringendsten braucht — operative Bereichsleiter mit Erfahrung — kündigen, weil sie das Spielfeld nicht haben. Sie gehen oft zu Wettbewerbern, die ihnen klarere Strukturen bieten.

Doppelarbeit und unklare Zuständigkeiten

Zwei Abteilungen pflegen dieselbe Kundenliste. Drei Leute schreiben unabhängig voneinander an denselben Lieferanten. Eine Frage taucht in zwei Meetings auf, ohne dass jemand merkt, dass die andere Seite dieselbe Frage diskutiert. Das ist nicht Schlamperei — das ist die natürliche Folge gewachsener Strukturen, in denen niemand mehr weiß, wer wofür zuständig ist.

Die drei Schnitte, die fast immer sitzen

Schnitt 1 — Führungs-Spans korrigieren

Die einfachste, härteste Diagnose: Wie viele Direct Reports hat der CEO? Wenn die Antwort über sieben liegt, ist die Struktur schon dort defekt. Über zehn ist sie pathologisch. Über fünfzehn ist es chaotisch — und genau das findet man in vielen Mittelständlern, in denen der CEO über die Jahre „mal eben" weitere Mitarbeiter direkt unter sich gehängt hat.

Die Faustregel: Maximum sieben Direct Reports auf jeder Führungsebene. Bei mehr Bereichen muss eine Zwischenebene eingezogen werden — ein COO, ein Bereichsleitungs-Cluster, eine zweite Führungsebene. Das fühlt sich für den CEO oft nach Kontrollverlust an. Faktisch ist es Kontrollgewinn — denn was vorher unkoordiniert über sieben oder zehn Köpfe lief, läuft jetzt strukturiert über drei oder vier.

Derselbe Check gilt für die Bereichsleiter. Ein Bereichsleiter mit zwölf Direct Reports kann nicht führen — er kann nur reagieren. Wer das Org-Chart einmal nüchtern durchgeht, findet typischerweise drei bis fünf Stellen, an denen die Spans neu gezogen werden müssen.

Schnitt 2 — Funktionale Trennung mit klaren Schnittstellen

In gewachsenen Strukturen sind oft Funktionen vermischt: Der Vertriebsleiter macht auch Marketing, weil er sich darum kümmert, dass Materialien rechtzeitig fertig sind. Der CFO macht IT-Themen, weil er der Einzige war, der sich mit Servern auskennt. Der Produktionsleiter macht Personalplanung für die Produktion, obwohl es eine HR-Abteilung gibt.

Das hat in der Wachstumsphase funktioniert — aber jenseits von 100 Mitarbeitern wird es zur Bremse. Funktionale Trennung heißt: Vertrieb macht Vertrieb, Marketing macht Marketing, IT macht IT, HR macht HR. Mit klaren Schnittstellen-Vereinbarungen, wer wem was wann liefert.

Der schwierige Teil daran ist nicht die Trennung — es ist die Schnittstellen-Vereinbarung. Wer denkt, dass „klare Funktionen" automatisch zur klaren Zusammenarbeit führen, irrt. Es entstehen Silos. Die Gegenmaßnahme: Schnittstellen explizit beschreiben („Marketing liefert Vertrieb pro Woche eine Liste qualifizierter Inbound-Leads, Vertrieb liefert Marketing pro Quartal Feedback zur Lead-Qualität") und in Routine-Meetings prüfen.

Schnitt 3 — Rollen-Klarheit statt Personen-Macht

Der dritte Schnitt ist der schwierigste — und der entscheidende. In gewachsenen Mittelständlern gibt es oft Personen, deren Macht nicht aus der Rolle, sondern aus der Person kommt. Der „rechte Hand des Chefs", der überall mitredet. Die „Senior-Mitarbeiterin", die seit 25 Jahren da ist und an der niemand vorbei kommt. Der „informelle Spitzenkönner", der Entscheidungen trifft, ohne formell zuständig zu sein.

Diese Strukturen funktionieren — bis sie nicht mehr funktionieren. Sobald die Organisation wächst und neue Führungskräfte einsteigen, kollidieren die formellen Strukturen mit den informellen Macht-Strukturen. Das Ergebnis sind permanente Reibungen, ungeklärte Verantwortlichkeiten, frustrierte neue Führungskräfte.

Rollen-Klarheit heißt: Verantwortung und Entscheidungsrechte sind an die Rolle gebunden, nicht an die Person. Wenn ein neuer Vertriebsleiter das Team übernimmt, hat er die Hebel, die zur Rolle gehören — auch wenn vorher der Senior-Mitarbeiter informell mitentschieden hat. Das ist kein Personalabbau und keine Entwertung — es ist Entscheidungs-Hygiene.

In V1-Mandaten gehört dieser Schnitt zu den unbequemsten. Er bedeutet, dass langjährige informelle Macht-Strukturen explizit gemacht und neu geordnet werden. Das ist nicht angenehm. Aber es ist die Voraussetzung dafür, dass die Organisation 200, 300, 500 Mitarbeiter überhaupt tragen kann.

Eine Organisation skaliert nicht über Personen. Sie skaliert über Rollen. Wer das verwechselt, baut eine Struktur, die nur mit dem aktuellen Personal funktioniert — und beim nächsten Wechsel reißt.

Wie der Reorg-Prozess konkret abläuft

Phase 1 — Diagnose in 2 bis 3 Wochen

Der erste Schritt ist nicht das Org-Chart neu malen. Es ist das ehrliche Bild der Ist-Situation: Welche Spans sind wo zu groß, welche Funktionen sind vermischt, wo läuft Macht informell statt formell, wo eskaliert was an den CEO. Das geht über strukturierte Gespräche mit den ersten und zweiten Führungs-Reihen, plus Sichtung der bestehenden Org-Charts und Stellenbeschreibungen.

Am Ende der Phase steht ein Diagnose-Dokument, das die drei bis fünf wichtigsten Strukturprobleme klar benennt — mit konkreten Beispielen, nicht abstrakt. „Bereichsleiter A hat 14 Direct Reports und kommt nicht mehr zur Bereichsführung — Vorschlag: zwei Sub-Cluster mit je sechs bzw. acht Reports." So konkret.

Phase 2 — Ziel-Org in 2 bis 4 Wochen

Auf Basis der Diagnose entsteht die Ziel-Organisation. Hier ist die wichtige Disziplin: Erst die Struktur entwerfen, ohne Namen einzusetzen. Welche Rollen gibt es, mit welchen Verantwortungen, mit welchen Spans, mit welchen Schnittstellen. Erst danach werden konkrete Personen den Rollen zugeordnet — und das ist die zweite, schwerere Diskussion, die nicht beim Org-Chart-Workshop hingeschmissen werden sollte.

Phase 3 — Umsetzung in 4 bis 8 Wochen

Personalgespräche, Rollen-Übergaben, Kommunikation an die Organisation. Das ist die operative Phase, in der gemacht wird, was im Diagnose- und Design-Dokument steht. Wichtig: nicht „rolling change" über Monate, sondern konzentriert in einem klaren Zeitfenster — sonst bleibt die Organisation zu lange im Schwebezustand.

Phase 4 — Stabilisieren über 6 Monate

Nach der Umsetzung kommt die unspektakuläre Phase: Die neuen Strukturen müssen Routine werden. Das passiert nicht von selbst — es braucht wöchentliche Führungs-Routinen, klare Reporting-Linien, regelmäßige Schnittstellen-Reviews. Ohne diese Stabilisierungs-Phase fällt die Organisation in alte Muster zurück, sobald der externe Druck nachlässt. Mehr zu der Frage in unserem Artikel Change Management ohne PowerPoint.

V1-Erfahrung

In einem Mittelstands-Mandat 2026 — Maschinenbau-Zulieferer mit 180 Mitarbeitern, der über fünf Jahre von 70 auf 180 gewachsen ist — hatten wir alle drei klassischen Symptome: CEO mit 12 Direct Reports, Vertriebsleiter, der parallel Marketing und IT betreute, und drei „graue Eminenzen" in der zweiten Reihe, die informell wichtige Entscheidungen trafen. Diagnose und Ziel-Org in fünf Wochen, Umsetzung in sieben Wochen, Stabilisierung über sechs Monate. Resultat: CEO arbeitet jetzt 50 statt 70 Stunden, zwei Bereichsleitungen wurden extern besetzt mit klar definierten Rollen, eine „graue Eminenz" wurde formell als Stabsstelle eingesetzt mit klar abgegrenzter Verantwortung. Die Organisation trägt jetzt — und kann auf 250 Mitarbeiter wachsen, ohne wieder zu reißen.

Wann Reorg nicht funktioniert

Wenn der CEO nicht mit will

Reorg ist immer auch eine Veränderung der CEO-Rolle. Wer von „alles selbst entscheiden" auf „Rahmen setzen, Bereichsleiter führen" umstellen muss und das nicht will, wird nach drei Monaten in alte Muster zurückfallen. Dann war der ganze Reorg umsonst. Vor dem Start muss klar sein: Der CEO will diese Veränderung — nicht nur der Beirat oder der CFO.

Mitten in einer akuten Krise

Wer in einer Liquiditätskrise steckt, sollte nicht parallel reorganisieren. Erst Krise stabilisieren — Liquidität sichern, Bank besänftigen, Cash-Brennen stoppen — dann Struktur anpacken. Beides parallel überfordert die Organisation und führt dazu, dass keines der beiden Themen sauber gemacht wird.

Ohne externe Begleitung im sensiblen Kern

Die meisten internen Reorgs scheitern an demselben Punkt: an der Trennung zwischen Rolle und Person bei „grauen Eminenzen". Das ist kein Job für interne Verantwortliche — das fordert externe Distanz und politisches Gewicht. Genau hier liegt der Wert externer Begleitung: jemanden zu haben, der die unangenehmen Entscheidungen unterstützt und dafür die externe Verantwortung trägt.

Nächster Schritt

Wenn die eigene Organisation in der 50–500-Phase steckt und Sie spüren, dass die Struktur nicht mehr trägt: 30 Minuten direkt mit dem Founder reichen meist, um zu klären, ob ein Reorg fällig ist und wo die kritischen Schnitte liegen. +49 172 2532705. Diskret, ehrlich, unverbindlich.